Hoje lhes trago uma dessas coisas MAIS interessantes, que surgiu na minha mente de dois posts distintos que eu vi, de fontes totalmente desconexas, e que apareceram um após o outro nos artigos diários. São duas coisas muito interessantes, e que se colocadas juntas tem o potencial de criar alguma coisa ainda melhor!

A primeira idéia é a de um analisador de espectro caseiro (para a banda 2.4Ghz ISM) [link].

A Cypress resolveu fazer alguns transceivers 2.4Ghz, prontos para voce integrar em seu circuito e ter comunicação instantânea entre vários nodes diferentes. Basta adicionar o microprocessador (ou nem isso: existe uma placa com um chip da Atmel semelhante, que inclusive já vem com um ATMega168 [link]), e pronto, rede de sensores instantânea!

O interessante destes chips de “2.4 Ghz in a box” é que eles geralmente tem registradores que indicam a potência do sinal em determinada freqüencia. O da Cypress que o autor utilizou permite medir a intensidade de potência em 32 niveis em intervalos de 1 Mhz. Usando uma interface bit-bang SPI na porta paralela, tem-se um analisador de espectro doméstico. O único problema desta solução é que portas paralelas são feitas para conversar com dispositivos legado, que começaram a surgir na época que Mbps era algo como velocidade da luz das comunicações. Assim, o produto final consegue aproximadamente 20 varreduras/segundo.

O autor termina o artigo sugerindo que se use algum microcontrolador, ou portas GPIO de algumas placas embarcadas para uma solução melhorada… e eis que, qual foi o próximo artigo a surgir no meu leitor?

A IC-Boards lançou uma nova placa, chamada ICnova, baseada no chipset AP7000, um processador da linha 32bits da Atmel. Esta placa já vem com uma versão do nosso querido sistema operacional do pinguim instalada, mais 8Mb de memoria flash, 64Mb de ram, uma controladora usb-device, ethernet, e uma enorme gama de GPIOs/periféricos disponíveis (entre eles SPI!) em headers 1mm.

Eu tenho alguma esperiência com processadores dessa linha, já que trabalho um pouco em cima da NGW100 (a irmazinha mais velha e mais forte da ICnova). São placas que rodam linux embarcado, com acesso a inúmeros periféricos. Uma das outras placas-exemplo desta linha de processadores, a STK-1000, tem até um display de LCD colorido (e sim, é possivel rodar X nele!) e entrada PS/2 (para mouse/teclado). Existem patches do kernel do linux pra esses processadores, e essa placa deve funcionar facilmente com eles, além de permitir que se crie inumeras coisas com ela.

Fora o fato da placa já ter rodando, da caixa, SSH, DHCP, um web-server (na NGW100, a documentação da placa vem dentro do webserver da mesma!), entre as funcionalidades que eu posso citar estão I²C, RS-232 (no microprocessador existem 4, mas sua disponibilidade depende de como a placa foi construida), controlador de LCD, controlador de cartão SD/MMC, controlador ethernet (o chip tem duas, mas novamente sua disponibilidade depende da placa), usb-device, GPIOs o bastante para ligar qualquer coisa que eu já imaginei (e olha que a minha imaginação é razoável!), e SPI!

Epa… placa com Linux embarcado.. SPI… modulo de comunicação 2.4Ghz.. analisador de espectro… Alguém entendeu a minha linha de pensamento? Com uma placa dessas, dá pra fazer facinho um analisador de espectro caseiro em 2.4Ghz dedicado, por pouco mais de 100 euros! Bom, é desnecessário dizer, mas, com uma placa dessas dá pra fazer MUITO mais coisa do que isso também! Mas fica a ideia.. alguem se aventura? eu to pensando seriamente em comprar um desses modulos da Atmel e ligar na placa que eu já tenho, só pra ver o que pode sair disso!

Ahh, e a contribuição do nosso amigo AcidX, dono deste que voces leem e meu gentil anfitrião da noite.. Por que não aproveitar que já está mexendo com SPI, e fazer o display do analisador em um destes displays de celulares Nokia, que todo mundo tem usado em projetos ultimamente?

 Abraços a todos.

O código fonte do firmware (em C) está sob a GNU GPL 2. É um exemplo interessane, também, para quem quiser fazer acesso multiplexado para esse tipo de display.

Este projeto por Dave Hylands é mais ambicioso. Inclui todo o projeto em 3D e fotos de como ficou a construção depois de acabada. Não mostra todos os passos de construção, mas há algumas fotos explicando os intermediários: assim qualquer pessoa com um mínimo de habilidade com madeira consegue montar.

O resultado final é excelente, como pode ser visto na foto ao lado.

Essa idéia aqui é bem interessante: uma bancada dobrável, que pode ser guardada atrás de uma porta, debaixo de uma cama, dentro de um armário. Sem que isso cause espantos, ou que mostre uma aparente desorganização. Na página podem ser obtidos os desenhos técnicos e fotos da montagem feita pelo autor.

Leia todo o artigo, que mostra a construção passo-a-passo, incluindo a lista de materiais e desenho técnico das peças. Inclusive tem alguns vídeos da construção e da máquina em funcionamento.

Levando em consideração que os materiais podem ser encontrados facilmente — e bem baratos, em lojas de móveis usados, a aparência e a funcionalidades finais do móvel são ótimas, dado seu custo. Além disso, a quantidade de ferramentas e o tempo de fabricação são bem pequenos.

Eu mesmo tenho uma mesa similar; mas ao invés de usar arquivos-mortos, usei dois cavaletes; e uma porta simples ao invés de madeira compensada. Tenho essa mesa por uns bons anos e estou muito satisfeito com ela. Talvez, se encontrar esses gabinetes em lojas de móveis usados, mude um pouco, afinal eu preciso de gavetas de vez em quando.

Seu princípio de funcionamento é simples: uma chapa de plástico é presa em um bastidor, aquecida, e pressionada contra o modelo. Assim que o plástico esfriar, estará com a forma do modelo. Só remover as rebarbas e pronto: uma casca plástica com a forma que você bem entender. E feita facilmente, sem trabalhos absurdos.

Este artigo no Instructables mostra como fazer sua própria máquina, utilizando sucata e um soprador térmico (equipamento cada vez mais comum e cada vez mais indispensável).

O maior problema (ou melhor, desconforto) surge quando se está prototipando alguma coisa na protoboard, e nunca se acha um conversor de nível de serial (como um MAX232) e os capacitores na sua caixa de componentes. Ou, pior ainda: ter que montar sempre o mesmo circuito para fazer debug em seu código é um tanto entediante, para não dizer que é perda de tempo.

Uma solução simples é apresentada nessa página: uma placa já com o circuito básico montado, incluindo o conector DB9. Aparentemente ridículo, mas uma mão na roda.

Este artigo no Instructables mostra como montar um gravador de AVR do modo mais barato possível. Apesar de funcionar, aconselho fazer a montagem dele em uma protoboard e usá-lo para montar um USBasp. Afinal, hoje em dia é muito mais fácil encontrar um computador com porta USB que um com porta paralela.

Ambos gravadores são multi-plataforma (funcionam pelo menos em Linux e em Windows) e requerem um número mínimo de peças.