O Commodore 64 não foi vendido no Brasil. No entanto, foi um micro bastante comum até mesmo em países aqui da América Latina, como a Argentina ou Chile. Em outros países norte-americanos ou europeus, dizem ser que foi o computador pessoal mais vendido de todos os tempos. De qualquer forma, mesmo não estando disponível aqui no Brasil, algumas pessoas o importaram à época ou recentemente, a título de coleção e curiosidade.

Um dos maiores problemas, entretanto, é que o formato do disco é proprietário. Mas o drive é bem interessante: é praticamente um computador por si só, com processador e memória RAM. Recebe as requisições do computador via interface serial, faz a leitura do disco e avisa o computador quando ele pode obter as informações. Interessante, embora de implementação lenta.

Por utilizar formatação proprietária no disco, estes não podem ser lidos em PC, salvo hardware adicional (hoje difíceis de serem encontrados). Soluções para o problema existem várias. Cabos que simulam um drive e que usam um PC como um drive é uma delas.

A outra é utilizar a interface “xu1541″, que permite ligar o drive original da Commodore em uma máquina recente, com porta USB. Ainda não suporta todos os modos de funcionamento do disco, mas interfaces seriais RS-232 e paralelas estão cada vez mais escassas — esta pode, então, ser a solução definitiva para quem possui tal computador. Esta interface é completamente aberta: todo o esquemático, “chapeado”, firmware para o AVR e software para o PC podem ser obtidos de graça do site do autor do projeto.

Usando um Palm antigo (custando aí na faixa de R$120), é possível montar um computador de bordo para bicicletas com funcionalidades que os aparelhos comerciais encontrados por aí sequer sonham em ter. O software permite gerar gráficos com a velocidade obtida durante um determinado trajeto, possui cronômetro com voltas, odômetro e até mesmo um velocímetro de ponteiro.

Quanto ao hardware, no site há instruções de como montar o sensor. Tudo de código aberto.

Toda semana a revista MAKE da O’Reilly publica um podcast mostrando um projeto para ser feito no final de semana. Disponível em vários formatos, o dessa semana mostra como fazer suas próprias placas de circuito impresso. Mostra passo a passo, desde a concepção até a soldagem.

Caso não tenha como exibir o vídeo em DivX, há uma versão com qualidade menor no YouTube. Quem preferir ler, há também uma versão em PDF.